他的小女朋友路德维希出门去买新床单了。
这可不是一个好兆头。以现在的情形来看，她房间里的床只是一个摆设，新床单是毫无必要的开销。
或许她该学一学如何勤俭持家。
现在贝克街只有他一个人，深色的窗帘被她走前拉上，白天客厅里也开着灯，半明半暗地笼着客厅。
空气仿佛陷进了某种寂静。
一种他最善于驾驭的东西。
手机被他仍在一边，手机屏幕朝下，忽然亮了亮，他没有理会，于是一分钟之后，客厅里响起了麦克罗夫特咏叹调一般的语气。
“看来你遇到你人生中最大的挑战了，弟弟。”
夏洛克顿了一会儿：
“如果你再在我的公寓安装你的无线电装置，那么我敢保证你即将遇到你人生中最大的挑战，麦克罗夫特。”
“哦，夏洛克，自从你出生后，我随时随地都在面临人生中的最大挑战，不介意更多一点。”
麦克罗夫特毫不介意地笑了：
“从你的试探结果看来，她是真的没有看出你在求婚。”
夏洛克坐在沙发上没有说话。
没错，他刚才在试探。
床单的事情只是一个幌子，既然她已经主动贴近他，他不妨顺水推舟，看看她是否真的对他的求婚毫不知情……还是，她只是在拖延时间寻找更温和的拒绝方式。
而结果——
“她一回到现实生活中来，对密码的敏锐程度就消失了。”
夏洛端起她之前为自己倒的水，抿了一口：
“她尽管敏锐却有局限，能破解密码，但未必能找到密码。”
就像床单的事情，他从一开始就露出了破绽，但她看不见，因为她根本不会去想这是一个破绽，正常世界里没有那么多需要破解的东西。
这就能解释她为什么轻易解开了亚图姆的谎言，却无法看破他简单的求婚密码。
氛围决定思路。
她已经从充满阴谋的氛围里出来，她又回到了寻常世界。
“那你下一步打算怎么办？”
麦克罗夫特的语气听起来一点都不着急，反倒有一些慢悠悠的：
“容我提醒你，婚礼在后天。”
夏洛克从沙发上站起来：“我知道在后天。”而且他脑海里已经有了计划。
“需要我帮忙吗？”
麦克罗夫特那头传来放下杯子的声音：
“一本万利的交易，夏洛克，我已经给了你最大让利，简直是亏本甩卖。”
夏洛克走到壁炉边，麦克罗夫特还在继续说：
“只要她三毫升的血液，你就能获最得专业的求婚技术指导，来自于好莱坞十个知名导演的创意集锦……你还在犹豫什……”
话音没落，他的声音已经在半空中萎顿下来，就像被戳破了的皮球一样消声了。
夏洛克手里拿着一个从壁炉后拆下的微型感应供电装置，走回沙发边，毫不在意地把它扔进垃圾桶。
很好，世界清静了。
没有电，再高端的设备也就成了废铁。
他坐在沙发上，又从裤子口袋里掏出了那枚灰色的骨灰戒指。
鸟，水潭，树枝……完完全全是她的风格，看来她为这枚戒指花了不少心力，亲力亲为地设计了图案。
他把玩着那枚戒指，走到窗边，拉开窗帘，午后浓郁的阳光照射进来，质地就像牛奶咖啡。
婚礼就在后天。
他必须有所行动。
如果平常的密码不行……他只好换一个思路。
夏洛克拿起手机，静静地凝视了一会儿，拨下一串号码。
——
76541-12579
——“太痴情的男人是没有女人会喜欢的，男人因为适当的放纵更具魅力。”
在这场大戏开始的时候，有一个伪装成女服务员的女人，在royal餐厅留下了她的电话号码，压在他的咖啡杯下，对至今只看了她一眼的他说：
“我等着你的电话……我知道你一定会给我打电话。”
她的微笑，不仅仅是美丽。
她穿着服务生廉价的工作服，却如同珍珠一般绽放出华贵的光彩。
她的笑容就像水面上荡漾开的波纹：
“记住我的名字，艾琳……艾琳-埃德勒。”
……
美丽的女人不能使他热爱，聪明的女人不能使他疯狂，就算两者兼备，也不能使他心神荡漾。
他就像希腊石座上不朽的雕像，冰冷，坚硬，无情。
夏洛克-福尔摩斯不爱女人。
只是他爱的路德维希，恰好是个女人。
所以，当谜题揭开，他已经没有必要记得对方姓名的时候，就会出现这样单方面尴尬的情况——
嘟嘟嘟……
艾琳：“我说过，你一定会打电话给我的，福尔摩斯先生。”
福尔摩斯先生：“那么你的预感成真了，艾普林小姐。”
艾琳：“……艾普林是谁？”
福尔摩斯先生：“你。”
艾琳：“……抱歉，我叫艾琳。”
……
而街道另一头，路德维希正推着推车，懒洋洋地行走在超级市场的蔬菜区。
她穿着简单，福尔摩斯先生的白衬衫宽大得让她不用穿裤子，除此，她只有脚上松松汲着一双精致的山茶花木头拖鞋。
路德维希小姐总有办法用“性感”来遮掩她懒得换衣服的事实。
黑色的长发被她撩到耳后，于是墨绿色翡翠耳钉成了她全身唯一的装饰。
她漫不经心地拿起一边的洋白菜扔到购物车里去，又斜斜倚在推车上，一根一根挑选茄子。
——这也是路德维希小姐的天赋。
她买白菜的姿态，就像在豪华vip厅挑选珠宝。
只是，当她收好茄子打算继续前行的时候，忽然被人打断了。
一个衣着考究姿态优雅的男人扶住了她的推车把手：
“小姐，我知道你是福尔摩斯先生的女朋友。”
他凑近她，压低了声音：
“而我有重要的事情，要告诉你。”
……
贝克街的窗边，夏洛克俯视着不算热闹也不算冷清的街道。
直到街道尽头，出现了一个穿着黑色长裙的女人的身影。
女人带着大檐帽，身姿窈窕而优雅。
她从街道尽头慢慢走来，就像一路拨开了伦敦层层叠叠的雾气似的，身影是从模糊的剪影里逐渐清晰起来。
艾琳-埃德勒在贝克街221b的门口站定。
她用手扶住帽檐，轻轻抬起头。
希腊血统赋予她深邃的面孔，她的睫毛那么长，每一下都能扇起小股气流，然后扇进男人的心里。
这是能勾引国.王的女人。
而此刻，这个能勾.引国王的女人，正站在古老的贝克街上，身后熙熙攘攘的人群都成了她的背景。
夏洛克举着手机，深深地凝视着她，就像凝视情人一样，眼眸里含着浓郁的光芒。
“你终于来了，我等待了你许久。”
他慢慢地笑了：
“艾普林小姐。”
楼下的艾琳小姐，隔着一扇窗户，隔着一层楼层与夏洛克对望，笑容就像水波一样荡漾——再加上夏洛克深情的目光，远远看上去，这一对简直美得可以入画。
而电话里——